В последнее время наблюдается рост числа людей, страдающих аутизмом, это отражается на эмоциональном состоянии семей, а также приводит к высоким материальным затратам в школьном образовании. Статистика 1999 года в Калифорнии доказывает увеличение количества людей, больных аутизмом на 300 % по сравнению с 1987 годом.
Исследования утверждают, что один из 200 детей страдает этим расстройством. Исследование по общей психиатрии (сентябрь 2006 г.) показало, что дети, рождённые от мужчин в возрасте от 40 до 49 лет, почти в шесть раз чаще страдают аутизм, чем дети, рождённые от мужчин до 30 лет, независимо от возраста матери.
Исследователи борются за то, чтобы выявить причины и положить конец этому увеличению. Параллельно с этим они исследуют симптомы аутизма, включая ненормальный ответ на сенсорную стимуляцию, ограниченный объём внимания, излишнее поведение вне задания и негативное отношение к прикосновению.
Клинические испытания показали, что массаж можно использовать как дополнительное лечение, положительно влияющее на многие проявления аутизма. Несколько важных исследований в этой области появились в течение последних лет, одно их них проводилось в научно-исследовательском институте телесной терапии в Майами, Флорида.